Cette semaine, l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), en collaboration avec l’OMS, a publié son premier rapport mondial sur les aspects de sécurité alimentaire des produits à base de cellules.
Le rapport vise à fournir une base scientifique solide pour commencer à établir des cadres réglementaires et des systèmes efficaces pour garantir la sécurité des protéines alternatives.
Corinna Hawkes, directrice de la division des systèmes alimentaires et de la sécurité sanitaire des aliments de la FAO, a déclaré : « La FAO, en collaboration avec l’OMS, soutient ses membres en fournissant des conseils scientifiques qui peuvent être utiles aux autorités compétentes en matière de sécurité sanitaire des aliments, qui peuvent les utiliser comme base pour gérer divers problèmes de sécurité sanitaire des aliments ».
Dans un communiqué, la FAO a déclaré : « Les aliments à base de cellules ne sont pas des aliments futuristes. Plus de 100 entreprises et start-ups développent déjà des produits alimentaires à base de cellules, prêts à être commercialisés et en attente d’approbation. »
Le rapport indique que ces innovations stimulantes en matière de systèmes alimentaires répondent aux « énormes défis alimentaires » liés à la population mondiale qui atteindra 9,8 milliards d’habitants en 2050.
Étant donné que certains produits alimentaires à base de cellules sont déjà à différents stades de développement, le rapport indique qu’il est « essentiel d’évaluer objectivement les avantages qu’ils pourraient apporter, ainsi que les risques qui y sont associés, y compris les préoccupations en matière de sécurité et de qualité des aliments ».
Le rapport, intitulé « Aspects de la sécurité alimentaire des aliments à base de cellules », comprend une synthèse de la littérature sur les questions de terminologie pertinentes, les principes des processus de production d’aliments à base de cellules, le paysage mondial des cadres réglementaires et des études de cas d’Israël, du Qatar et de Singapour « pour mettre en évidence les différentes portées, structures et contextes entourant leurs cadres réglementaires pour les aliments à base de cellules ».
La publication inclut les résultats d’une consultation d’experts dirigée par la FAO qui s’est tenue à Singapour en novembre de l’année dernière, où une identification complète des dangers liés à la sécurité alimentaire a été réalisée – l’identification des dangers étant la première étape du processus formel d’évaluation des risques.
L'identification des dangers a porté sur quatre étapes du processus de production alimentaire à base de cellules : l'approvisionnement en cellules, la croissance et la production cellulaires, la récolte des cellules et la transformation des aliments. Les experts ont convenu que, si de nombreux dangers sont déjà bien connus et présents également dans les aliments produits de manière conventionnelle, il pourrait être nécessaire de se concentrer sur les matériaux, intrants, ingrédients – y compris les allergènes potentiels – et équipements spécifiques à la production alimentaire à base de cellules.
Bien que la FAO fasse référence aux « aliments à base de cellules », le rapport reconnaît que les termes « cultivé » et « mis en culture » sont également couramment utilisés dans l'industrie. La FAO exhorte les organismes nationaux de réglementation à établir un langage clair et cohérent afin d'éviter toute confusion, essentielle à l'étiquetage.
Le rapport suggère qu’une approche au cas par cas pour les évaluations de la sécurité alimentaire des produits alimentaires à base de cellules est appropriée car, bien que des généralisations puissent être faites sur le processus de production, chaque produit pourrait utiliser différentes sources de cellules, échafaudages ou microporteurs, compositions de milieux de culture, conditions de culture et conceptions de réacteurs.
Il indique également que dans la plupart des pays, les aliments à base de cellules peuvent être évalués dans le cadre des nouveaux aliments existants, citant à titre d'exemple les modifications apportées par Singapour à sa réglementation sur les nouveaux aliments pour y inclure les aliments à base de cellules et l'accord formel des États-Unis sur les exigences d'étiquetage et de sécurité des aliments fabriqués à partir de cellules de bétail et de volaille cultivées. Il ajoute que l'USDA a annoncé son intention d'élaborer une réglementation sur l'étiquetage des produits à base de viande et de volaille dérivés de cellules animales.
Selon la FAO, « il existe actuellement une quantité limitée d’informations et de données sur les aspects de sécurité alimentaire des aliments à base de cellules pour aider les régulateurs à prendre des décisions éclairées ».
Le rapport souligne qu'une production et un partage accrus de données à l'échelle mondiale sont essentiels pour créer un climat d'ouverture et de confiance et favoriser l'engagement positif de toutes les parties prenantes. Il indique également que des efforts de collaboration internationale seraient bénéfiques aux différentes autorités compétentes en matière de sécurité sanitaire des aliments, en particulier celles des pays à revenu faible et intermédiaire, pour adopter une approche fondée sur des données probantes afin de préparer les mesures réglementaires nécessaires.
Il conclut en affirmant qu’outre la sécurité alimentaire, d’autres domaines tels que la terminologie, les cadres réglementaires, les aspects nutritionnels, la perception et l’acceptation des consommateurs (y compris le goût et l’accessibilité) sont tout aussi importants, et peut-être même plus importants en termes d’introduction de cette technologie sur le marché.
Pour la consultation d’experts qui s’est tenue à Singapour du 1er au 4 novembre de l’année dernière, la FAO a lancé un appel mondial ouvert à experts du 1er avril au 15 juin 2022, afin de former un groupe d’experts ayant des domaines d’expertise et d’expérience multidisciplinaires.
Au total, 138 experts ont postulé. Un comité de sélection indépendant a examiné et classé les candidatures selon des critères prédéfinis. Trente-trois candidats ont été présélectionnés. Parmi eux, 26 ont rempli et signé un formulaire d'engagement de confidentialité et de déclaration d'intérêts. Après évaluation de tous les intérêts déclarés, les candidats ne présentant aucun conflit d'intérêts perçu ont été classés comme experts, tandis que les candidats possédant une expérience pertinente en la matière et pouvant être perçue comme un conflit d'intérêts potentiel ont été classés comme personnes-ressources.
Les experts du panel technique sont :
lAnil Kumar Anal, professeur, Institut asiatique de technologie, Thaïlande
William Chen, professeur titulaire et directeur des sciences et technologies alimentaires, Université technologique de Nanyang, Singapour (vice-président)
Deepak Choudhury, scientifique principal en technologie de biofabrication, Bioprocessing Technology Institute, Agency for Science, Technology and Research, Singapour
lSghaier Chriki, professeur associé, Institut Supérieur de l'Agriculture Rhône-Alpes, chercheur, Institut National de Recherche pour l'Agriculture, l'Alimentation et l'Environnement, France (vice-président du groupe de travail)
lMarie-Pierre Ellies-Oury, professeur assistant, Institut National de la Recherche Agronomique et de L'Environnement et Bordeaux Sciences Agro, France
lJeremiah Fasano, conseiller politique principal, Food and Drug Administration des États-Unis, États-Unis (président)
Mukunda Goswami, scientifique principal, Conseil indien de la recherche agricole, Inde
William Hallman, professeur et président, Université Rutgers, États-Unis
Geoffrey Muriira Karau, directeur de l'assurance qualité et de l'inspection, Bureau of Standards, Kenya
lMartín Alfredo Lema, biotechnologue, Université nationale de Quilmes, Argentine (vice-président)
lReza Ovissipour, professeur adjoint, Virginia Polytechnic Institute and State University, États-Unis
Christopher Simuntala, responsable principal de la biosécurité, Autorité nationale de biosécurité, Zambie
Yongning Wu, scientifique en chef, Centre national d'évaluation des risques pour la sécurité alimentaire, Chine
Date de publication : 4 décembre 2024