En juin 2026, l'Europe suffoquait sous une chaleur extrême.
Selon l'agence de presse Xinhua, l'Agence France-Presse a estimé, sur la base des prévisions météorologiques et des données démographiques du Centre commun de recherche de l'UE, qu'au moins 101 millions de personnes en Europe ont été exposées à des températures supérieures à 35 °C le 25 juin, dont 50 millions en France. D'après les normes de référence de l'Organisation météorologique mondiale, une vague de chaleur est définie comme une température maximale journalière supérieure à 32 °C pendant trois jours consécutifs ou plus.
Les données du ministère français de l'Agriculture montrent que le sud de la FranceomatoLes régions productrices ont subi des pertes allant jusqu'à 80 %. Un reportage de GuardianTV a décrit la situation de manière saisissante en comparant les tomates à des tomates qui cuisent sur pied.
Pourquoi la France a-t-elle été le pays le plus durement touché d'Europe ? La température moyenne mondiale a déjà augmenté d'environ 1,4 °C par rapport aux niveaux préindustriels, tandis que le réchauffement global en Europe a atteint environ 2,4 °C. De par sa situation géographique et les régimes de circulation atmosphérique, la France est plus vulnérable aux effets des courants d'air chaud extrêmes que le Royaume-Uni et l'Allemagne. Les vagues de chaleur extrêmes sont devenues un phénomène courant en France, arrivant plus tôt et durant plus longtemps chaque année. En 2003, une vague de chaleur en France a fait plus de 14 000 victimes ; en 2026, la chaleur a non seulement coûté des vies humaines, mais a aussi ravagé les récoltes.
La canicule qui frappe le sud de la France est bien plus grave qu'un simple déficit hydrique. Des températures dépassant régulièrement les 40 °C pendant plusieurs jours affectent directement les fruits, entraînant une baisse de près de 30 % des rendements de maïs, la mort de centaines de milliers de volailles en France et une chute de 30 à 40 % de la production laitière due au stress thermique chez les vaches laitières. L'ensemble du secteur agricole est en crise.
Cette vague de chaleur a également suscité un débat politique sur la climatisation en France. L'extrême droite a présenté la climatisation comme une nécessité vitale, tandis que les écologistes ont souligné qu'elle aggraverait l'effet d'îlot de chaleur urbain. En réalité, le taux de pénétration de la climatisation en France est inférieur à 10 %, bien en deçà de celui de ses voisins espagnol et italien. En une seule semaine, Carrefour a vendu au moins 30 000 climatiseurs et ventilateurs, et les ventes de ces mêmes produits sur Amazon en France ont presque doublé par rapport à la même période la semaine précédente.
Revenons à la filière tomate : quelle est l’importance de l’industrie de transformation de la tomate en France ? Selon les prévisions du secteur, la production française de tomates devrait atteindre 494 900 tonnes en 2026, sur une surface cultivée d’environ 2 736 hectares. En avril, les prix intérieurs étaient supérieurs de 34 % au niveau prévu pour 2025 et de 41 % à la moyenne 2021-2025. Les baisses de production se répercutent déjà directement sur les prix.
Les problèmes de la France ne se limitent pas à ses frontières. En tant que grande puissance agricole de l'UE, la baisse de sa production de tomates a directement accentué la pression sur les approvisionnements d'autres grandes régions productrices comme l'Italie et l'Espagne. Les cours du ketchup sur le marché au comptant européen subissent déjà des tensions du côté de l'offre, et les hausses de prix à court terme se répercutent donc sur les acheteurs du monde entier.
Le « dôme de chaleur » du Xinjiang et l’incertitude en Mongolie-Intérieure
Alors que l'Europe est aux prises avec une crise de la tomate, les acteurs mondiaux de la filière se tournent simultanément vers l'Est. Début juillet 2026, le bassin du Xinjiang, en Chine, a été frappé par un phénomène météorologique extrême rare, un « dôme de chaleur ».
Qu'est-ce qu'un dôme de chaleur ? En termes simples, il s'agit d'un système de haute pression thermique stable qui se forme en altitude, agissant comme un couvercle épais et hermétique recouvrant le nord de la Chine. Ce « couvercle » présente deux caractéristiques néfastes : d'une part, il emprisonne la chaleur du sol, empêchant l'air chaud de s'échapper vers la haute atmosphère et le forçant à s'accumuler près de la surface ; d'autre part, il bloque l'air froid extérieur, empêchant les vents frais de pénétrer et emprisonnant l'air chaud à l'intérieur.
Les bulletins officiels de l'Observatoire météorologique du Xinjiang indiquent qu'au début du mois de juillet, la région de Turpan a connu des températures supérieures à 40 °C pendant plusieurs jours consécutifs, avec un pic à 49 °C le 3 juillet. Dans certaines zones, les températures devraient même approcher les 50 °C, constituant ainsi un record pour la période. À Hami, Bayangol et dans d'autres régions, les températures ont dépassé les 65 °C.
Ce qui est encore plus alarmant, c'est que ce « couvercle » n'est pas stationnaire. Le dôme de chaleur se propage inexorablement vers l'est. Selon les prévisions de l'Administration météorologique chinoise du 4 juillet, la zone de fortes températures a recouvert le Gansu et l'ouest de la Mongolie-Intérieure, puis a envahi le nord de la Chine et la région de Huanghuai. Dans le sud de Pékin, à Tianjin, dans le centre-sud du Hebei, dans le nord du Henan et dans l'ouest du Shandong, les températures maximales diurnes atteignent 38 à 40 °C.
Les cultures de tomates du Xinjiang peuvent-elles survivre cette année ? Il faut analyser cela sous deux angles : les « modes de culture » et le « climat géographique ».
Culture en plein champ vs culture sous serre
100 % des tomates destinées à la transformation au Xinjiang sont cultivées en plein champ. Ces conditions d'air libre et ventilées évitent la surchauffe et la chaleur étouffante des serres. En France, les zones les plus touchées étaient celles des serres dépourvues d'équipements de contrôle environnemental performants, où les températures intérieures pouvaient largement dépasser celles de l'extérieur. Les tomates du Xinjiang, quant à elles, poussent en plein champ, où l'air circule librement.
La confiance dans l'irrigation par fonte des neiges des monts Tianshan
La culture des tomates du Xinjiang dépend de l'eau de fonte des neiges des monts Tian Shan. Si les températures élevées accentuent l'évaporation, elles accélèrent également la fonte des glaces et de la neige alpines, garantissant ainsi un approvisionnement en eau stable. Associée à la technique répandue d'« irrigation goutte à goutte sous film plastique et de gestion intégrée de l'eau et des engrais » au Xinjiang, l'irrigation précise des racines est assurée.
Ultime rempart : la différence de température diurne
La synthèse du lycopène nécessite des températures nocturnes adéquates. L'avantage unique du Xinjiang réside dans son climat particulier : « porter un blouson de cuir le matin et une gaze à midi ». Même si la température diurne dépasse 40 °C, il suffit que la température nocturne descende aux alentours de 20 °C pour que les plantes puissent se régénérer.
En 2025, la superficie cultivée en tomates de transformation au Xinjiang atteignait 520 000 mu, pour une production de 4,8 millions de tonnes. Le taux de mécanisation global s'élevait à 99 %, avec des taux de mécanisation des semis et des récoltes supérieurs à 98,5 %. Le Xinjiang compte plus de 70 entreprises de transformation, formant une chaîne industrielle complète couvrant la production, la culture, la transformation et la vente. Le vice-président de l'Association de l'industrie de la tomate du Xinjiang a indiqué que la superficie nationale cultivée en tomates de transformation s'élevait cette année à 1,6 million de mu, dont 1,35 million de mu au Xinjiang, soit plus de 84 % du total national.
Dans la préfecture de Changji et le comté de Heshuo, au Xinjiang, les producteurs ont indiqué que « la floraison et la nouaison des tomates se sont globalement bien déroulées cette année », avec un rendement estimé à 9 tonnes par mu. À Shawan, les producteurs ont également annoncé que les variétés de mi-saison devraient être récoltées début août, avec un rendement d'environ 9 tonnes par mu.
D'après plusieurs sources d'information, la vague de chaleur de début juillet a eu un impact relativement limité sur la production de tomates de transformation du Xinjiang. Cependant, les fortes chaleurs accélèrent la maturation des fruits, ce qui risque de concentrer excessivement la période de récolte et d'exercer une forte pression sur les capacités de traitement des usines en aval, provoquant ainsi des files d'attente.
Date de publication : 10 juillet 2026
